Страшная кошка (Словенская сказка)

[Skazka2018]

Стояла Кузликовская мельница над глубоким омутом. Рыбы там водилось видимо-невидимо. Рыба — это хорошо! Так ведь в том омуте ещё водяной жил. И это бы ничего — водяной так водяной! Да вот повадился он каждое утро на рассвете на мельницу являться. Ему, видишь ли ты, сырая рыба опротивела.
Застучит в дверь, мельника разбудит.
— Здорово, мельник! — кричит.
Мельнику спать охота, да с водяным лучше не ссориться.
— Здорово, гостенёк! — отвечает. — Милости просим!
— Ну, так я пойду на твою крупорушку, рыбу варить. Надоел — мочи нет! Так бы, может, и по сей день велось.
Да однажды вот что случилось.
В старину по нашему краю ходили, бывало, поводыри с медведями. Бродили от ярмарки к ярмарке. Мишка танцевал на задних лапах, всякие штуки выделывал, народ смешил. А у поводыря одна работа — денежки в шапку собирать.
Как-то попросился такой поводырь к мельнику переночевать. Отчего не пустить? Медведя на ночь в крупорушку заперли. Сами за беседой полночи скоротали. Под утро так крепко заснули, что и не слышали, как водяной заявился.
Ввалился он в крупорушку, огонь в очаге развёл и принялся уху варить. Рыбки принёс немало: двух карпов здоровенных, да трёх щурят, да ерша, да окуня, да плотвичек несколько. Дух пошёл от той ухи по всей крупорушке. Проснулся медведь в своём углу, носом водит, нюхает…
Стал водяной уху хлебать, и медведь тут как тут. Запустил лапу в котёл и подцепил когтем самого большого карпа.
— Брысь, проклятая тварь! — закричал водяной.
А медведь уже карпа съел, опять лапу к котлу тянет.
«Этак и совсем без рыбки останешься, — думает водяной, — не для того ловил!»
И треснул медведя по лбу уполовником.
Рассвирепел медведь. Схватил водяного лапищами, мнёт, ломает, рыком рычит. Водяной только кряхтит да стонет. И такой они шум подняли, что мельник с поводырём проснулись, в крупорушку прибежали. С превеликим трудом поводырь своего медведя оттащил.
Водяной нырнул в омут и три месяца на мельницу носа не показывал.
Вот как-то под утро стучит кто-то в дверь, да робко так, осторожненько. Выглянул мельник — водяной пожаловал.
— А что, друг, — спрашивает водяной тихонько, — живёт у тебя ещё та страшная кошка?
— Как же, — пошутил мельник, — живёт! Четырёх котят принесла. Вон они за мышами гоняются.
— Ну, тогда прощевай, хозяин! — И опять в воду ушёл.
С тех пор никто его на Кузликовской мельнице не видал. Верно, перебрался жить в другое место. Да вот беда! Не стало рыбы в том омуте. Увёл её водяной за собою.
Мельник не раз в затылке чесал — с водяным хлопотно, а без рыбки того хуже!